Nofollow, sponsored, ugc… Ces attributs de lien soulèvent des questions stratégiques pour toute campagne de netlinking. Mais faut-il vraiment s’en inquiéter ? Analyse détaillée des impacts réels de ces balises sur le référencement SEO.
Nofollow, sponsored, ugc : des attributs pas si neutres
Depuis plusieurs années, Google a enrichi sa manière d’analyser les liens pour mieux comprendre leur nature. Trois principaux attributs rel sont aujourd’hui utilisés pour encadrer les liens sortants :
rel="nofollow"rel="sponsored"rel="ugc"(pour user generated content)
Chacun a un impact différent sur le référencement naturel, et leur rôle va bien au-delà d’une simple recommandation technique. Comprendre ces attributs de lien est essentiel pour tirer le meilleur parti des liens SEO dans vos campagnes de netlinking.
Que signifient les attributs rel utilisés dans les liens ?
rel= »nofollow » : le signal de désengagement
Historiquement, l’attribut rel="nofollow" indique aux moteurs de recherche de ne pas suivre le lien ni de transmettre de PageRank.
Il s’agit donc d’un lien nofollow : sans valeur directe pour le classement SEO.
Même si Google précise depuis 2019 qu’il peut « interpréter » ce type d’attribut comme un indice (et non une directive stricte), le nofollow ne transmet pas de popularité SEO.
Lire : Pourquoi les liens restent la base du PageRank
rel= »sponsored » : détecter les liens sponsorisés
L’attribut rel="sponsored" a été introduit pour signaler les liens sponsorisés : partenariats, publications rémunérées, contenus achetés.
Google utilise cette donnée pour entraîner son algorithme de détection automatique des liens payants, notamment via le machine learning.
⚠️ Ignorer cet attribut sur des liens commerciaux peut conduire à une pénalité manuelle par les équipes qualité de Google ou à une perte de confiance algorithmique.
rel= »ugc » : baliser le contenu généré par les utilisateurs
rel="ugc" est réservé aux contenus générés par les utilisateurs (forums, commentaires, avis…). Cela permet à Google de différencier les liens naturels des liens potentiellement spammés dans des espaces ouverts.
Comment identifier les attributs de lien sur une page web ?
Vérifiez le code HTML
La première étape est de vérifier l’attribut rel directement dans le code source :
<a href="https://example.com" rel="nofollow">Lien</a>
<a href="https://example.com" rel="sponsored">Lien sponsorisé</a>
<a href="https://example.com" rel="ugc">Commentaire utilisateur</a>
Ces balises sont explicites et permettent de catégoriser chaque lien selon sa nature.
Analysez les entêtes HTTP et la balise head
Au-delà du simple lien, des signaux cachés peuvent altérer la puissance SEO :
- Un entête HTTP
X-Robots-Tag: nofollowpeut annuler l’effet de tous les liens d’une page. - Une balise
<meta name="robots" content="noindex, nofollow">dans le<head>désactive toute transmission de lien.
Vérifiez aussi que la page n’est pas bloquée dans le fichier robots.txt, ce qui rendrait le lien inexploitable par Google.
Surveillez l’évolution des attributs dans le temps
Certains liens nofollow apparaissent après la publication, suite à des modifications côté éditeur. Il est donc essentiel de suivre l’évolution des attributs dans le temps grâce à un outil de monitoring adapté (comme notre futur SaaS Stiv dédié au netlinking).
Liens nofollow, liens dofollow : quelle valeur réelle en SEO ?
Un lien nofollow ou sponsored peut éventuellement être interprété par Google, mais il ne transmet pas de PageRank.
Autrement dit : aucun boost SEO direct. Il peut jouer sur la diversité du profil de liens, mais ne doit jamais constituer la base d’une stratégie.
Les liens dofollow, sans aucun attribut restrictif, restent la norme pour une stratégie SEO performante.
Et les pages en noindex dans tout ça ?
Plus problématique encore que le lien nofollow, une page en noindex ne sera jamais indexée dans Google, et ses liens non plus ne seront pas pris en compte.
Résultat : le lien ne sert à rien même s’il est en dofollow.
Retrouvez notre analyse sur la pertinence ou non de forcer l’indexation d’une page
Astuces pour optimiser les liens sponsorisés sans tout perdre
Quand un site impose la mention “sponsorisé”, quelques stratégies permettent de limiter l’impact SEO négatif :
- Placer la mention sponsorisée sous forme d’image : elle est visible pour l’utilisateur, mais difficilement interprétable par les moteurs.
- Insérer le lien dans une catégorie éditoriale “normale”, et non dans un espace explicitement sponsorisé.
Ces approches permettent de réduire la probabilité d’une désactivation automatique du lien par les algorithmes de Google tout en respectant la ligne éditoriale de l’éditeur.
Ce qu’il faut retenir
- Un lien nofollow est inutile pour le PageRank.
- Un lien dans une page noindex est encore plus inutile.
- Les attributs
sponsoredetugcenrichissent le machine learning de Google, mais réduisent fortement le poids SEO des liens concernés. - Surveillez les changements d’attributs au fil du temps : un bon lien peut perdre sa valeur après-coup.
- Préférez toujours les liens dofollow, dans des contenus éditoriaux, avec une indexabilité assurée.
Besoin de liens qui comptent vraiment ?
Chez Stiv.Media, nous construisons des campagnes de netlinking sur-mesure, avec un suivi qualité rigoureux et des liens réellement utiles pour votre référencement.
